这一斧子砍下，桃夭即时感知到仙灵的折损，心头一阵骤缩，口中的一口鲜血勉强吞下，她双手抚着心口，怒气横生，正打算施法捻诀，却只见柳和跪下拦住柳玄，哀求他停手。刚才的那一阵雷声，已是把柳玄吓住了，他当即甩掉斧头。桃夭念在柳和的情分上，不下狠手。只是过了今天，柳家的福气也算是就此终结了。

    后来，柳家正如宫梦弼所言那样，因为在一次运送贡品的路上，被匪徒劫了道，延误了上交的时期，为了避免严苛的律法惩治，柳玄四处奔走，买通关卡，终于把这次的大灾给躲了过去。可经此事后，柳家由此元气大伤，家道中落。

     柳玄自此一病不起，十年后，终于受尽苦难撒手人寰。临终前，留下自己的两个心愿，一是让柳和把当年离去的门客宫梦弼请回来，二是让现今已经成年的柳和在丧期过后把黄之仪迎娶回家。柳和点头应好，柳家老爷这才咽下了最后一口气。

     因为当年的事故，柳家现在也沦落为只能靠替别人家染染布料来维持生计，生活过的，只能算是清苦。柳和现今也是一名书生草芥，因为能改变现状的办法只有一个，就是在三年后的科举上金榜题名。

    三年，丧期也是三年。

   安排好柳老爷的丧事后，柳和自此闭门不出，一心只读圣贤书。桃夭便伴之左右，因为 如今，柳府也只剩桃夭一个丫鬟了。这几年来，柳和一直很细心地照料院里的桃花树，早晚灌溉，下雪的时候，还会为她盖上一层草皮以防桃树被冻坏。桃夭心存感激，便伴他之身侧。

    三年后，柳和赴京赶考。

    一日，柳和在赶考的途中迷了路，见天色已暗，便打算在迷路的竹林中度夜。他弯弯绕绕，想寻一处人家投宿。这时，耳边却传来一阵莺莺燕燕，歌舞升平的乐音，柳和心下疑惑，便往乐音的来源寻去。只见，一处驿站坐落于此，店门口挂着殷红的几个灯笼。柳和见终于有住处，便举步而去。霎时，迎面就有一股阴冷之风袭来，柳和不觉其他，拢了拢衣袖依旧前行。一位小二来到柳和身旁，“公子，可是住店？”“嗯。”“您随我来。”小二做了个恭敬的手势，示意柳和向前走。尔后，竟露出阴狠之色……